Coins de campagne en ville

« Regardez ces grandes feuilles, dit Yacine, elles sont comestibles, bien qu’un peu abîmées avec ces petites taches ».

Ce Vitriot aime observer la pousse des plantes au printemps le long des berges de Seine. « Nous venons le week-end nous détendre. Il y a du calme, de l’espace, c’est apaisant », confie à ses côtés Kahina, assise face à l’étendue du fleuve et au monumental pont. Les hautes cheminées EDF et les vastes constructions de béton ou de métal rappellent la vie industrielle intense autour de l’accès fluvial à partir du XIXe siècle. Mais tout du long, la végétation reprend ses droits.

Berges de Seine © Sylvain Lefeuvre

Footing au bord de l’eau

« Les gens recherchent, davantage qu’avant, la nature, explique Faustine Clair, directrice des Espaces verts à la municipalité. Avec un attrait de la jeune génération pour la nature sauvage, tandis que les plus âgés sont davantage attachés aux aspects esthétiques. »

Les bords de Seine offrent une belle échappée en contrebas des Ardoines comme du quartier Port-à-l’Anglais où une plage est aménagée. Perrine, bandeau sur la tête, fait un footing le long de la voie cyclable. « Je cours 10 kilomètres le dimanche. Je m’entraîne pour monter l’Everest en juin ! » pointe-t-elle. Technicienne de laboratoire, elle emprunte aussi ce chemin matin et soir sur  trois kilomètres, entre son domicile et le travail, appréciant « la proximité de l’eau ».

Parc des Lilas © Sylvain Lefeuvre

Autre espace prisé des coureurs, le parc des Lilas est le plus vaste de la ville. Un lieu aux multiples usages avec ses jeux pour les enfants, son skatepark, ses jardins familiaux, sa culture maraîchère, ses vergers et ses aires de détente et de pique-nique. Un parc géré par le département et animé par de nombreuses associations locales qui proposent des activités très régulièrement : tonte des moutons, Fête des moissons, ateliers de taille des arbres fruitiers, etc. Tout un programme pour s’évader pleinement.

Nouveaux espaces à investir

En remontant vers le nord de la ville, près du MAC VAL, dans le tout nouveau square Henri-de-Vilmorin, nous croisons Mirela, mug de café à la main, sur un banc réchauffé par le soleil, « très contente que ce parc soit enfin aménagé. Ça a longtemps été un terrain vague, mes deux grands fils y jouaient au foot, je pouvais les voir depuis mon balcon ! » Aujourd’hui, il y a des jeux pour enfants, une table de ping-pong, des espaces végétalisés et des allées bien dessinées… De nouvelles perspectives pour sa fille Emma, 8 ans : « je pourrai venir jouer vite fait après l‘école ! »

Au bout du parc, un espace vert est fermé par une grille. C’est une réserve de nature pour laquelle la ville a remporté un appel à projet de l’Office français de la biodiversité. Avec une faune et une flore préservées, des ruchers, nichoirs et hôtels à insectes, il sera accessible aux habitants lors d’événements organisés par la ville.

« Nous veillons à aménager à la fois des espaces récréatifs et des espaces préservés de biodiversité », détaille Faustine Clair.

Inauguration des Prairies du Fort © Julian Renard

Plus loin, un autre espace mêle jeu et nature. En contrebas du Fort d’Ivry, le parc des Prairies du Fort, inauguré en janvier, abrite une grande aire pour enfants ainsi qu’une partie non accessible, où la faune et la flore pourront se développer librement, avec un site de pâturage d’avril à octobre… Éric, papa venu en famille, attend de pied ferme l’arrivée des moutons et chèvres : « La présence d’animaux est très importante, surtout pour les enfants ».

La nature d’hier à aujourd’hui

L’histoire du parc Frédéric-Joliot-Curie (le plus grand du centre-ville avec ses 3,5 hectares) raconte ces évolutions du lien avec la nature à Vitry. Il abrita la demeure d’une comtesse qui habitait Paris et s’en servait comme maison de campagne. Puis il devint propriété de la famille Groult, célèbre pour avoir créé une des premières manufactures sur la ville. L’héritier, endetté, le revendit broussailleux et abîmé à la ville en 1954.

Cette dernière entrepris de le réaménager, avec de belles allées, des plantations d’arbres, un plan d’eau récuré, pour le rendre aux habitants en 1959 ! Avant, en 2020, de faire ressurgir la source de la Petite-Saussaie et permettre un renouveau de la biodiversité autour du plan d’eau. Symbole aussi de la mixité des usages, une nouvelle plaine de jeux, dotée d’une structure monumentale pensée pour les 3-14 ans, a été inaugurée en février, et a tout de suite connu une forte fréquentation.

Parc Joliot-Curie © Alexandre Bonnemaison

Parc du Coteau-Marcel-Rosette, parc des Blondeaux, squares Balzac et Charles-Fourier, parc Daniel-Féry… d’autres parcelles de verdure, de calme et de jeux émaillent la ville. « Nous ne nous voyons pas forcément vivre à la campagne, racontent Hervé et Édith, la soixantaine, installés sur un banc face aux soleil. Mais il nous paraît essentiel, dès que possible, de trouver un espace de verdure et de s’asseoir ailleurs que dans une ville. »

Naï Asmar-Makni